關於結婚指環的風俗

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在古埃及(約西元前3150年─西元前343年)的墳墓發現可能是最早的戒指,在戒指上刻有主人的姓名與頭銜的象形文字。由來是古埃及統治階層需要隨身攜帶代表權力的圖章,為了方便於是鑲在戒指上,最初男士佩戴,之後逐漸流傳為女士的飾品。而交換指環代表永恆及無休止的愛之象徵。

對於羅馬人來說,此舉是法律上婚姻的承諾,女性一旦接受了指環,便無法解除此段婚姻,自此便不再自由了。戒指的佩戴有禁戒之意,女子佩戴戒指於無名指上,表明她已名花有主,禁戒別的男子向她示愛。男子佩戴也亦然。西元9世紀時,教宗尼古拉頒佈法令,規定在結婚前之訂婚儀式上,男方贈送訂婚戒給女方是其中一重要的步驟。

在中國,戒指早在原始社會就出現。在大汶口的龍山文化時期的墓葬中,考古學家發現骨戒指,其中有些戒指上更鑲有綠松石。而在甘肅的齊家文化類型遺址中,也有銅戒指出土。到了晚唐時代,戒指已可作為訂婚信物。

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鑽戒由來的典故

在1477年。奧地利大公馬克西米連一世為法國公主瑪麗的美貌及優雅舉止傾倒,但瑪麗已許婚于法國王儲。奧地利大公採納了親信大臣的建議,送一枚有鑽石的戒指給公主,結果打動了公主的芳心。此後,這個贈送鑽戒訂婚的傳統便開始流傳。

古代人覺得鑽石充滿了神秘、傳奇、浪漫的色彩。由於鑽石十分稀有,人們認為它是星星墜落時所留下的碎片。鑽石一詞的古希臘文意思為不可征服。鑽石代表永恆愛情的象徵,因為它有純潔、璀璨和堅硬的特性。

與婚姻有關的指環

除了結婚指環外,也有其他與婚姻有關的指環。根據有些風俗,結婚戒指是一系列禮物的最後一份,在其之前禮物會包括訂婚戒指。也有一些近代由首飾商所推動的傳統,為求擴展一系列指環禮物的概念。

訂婚戒指——傳統上作為訂婚禮物,上面多嵌有寶石等飾物,但不刻有任何字。

誓言指環——來代表認真求婚或追求的開始。

永恆指環——象徵持久婚姻的更新或持續的本質,是丈夫在一周年紀念或第一個孩子的誕生時送妻子,視乎哪樣先來而定。這通常是鑽戒或比訂婚戒更貴重的指環。

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訂婚時交換指環的風俗

在東正教和東方禮天主教基督徒之中,指環的交換嚴格來說不是婚禮儀式的一部分,而是在訂婚交換的。儀式交換的指環總是一對。傳統上,新郎的指環是用金製成的,新娘的指環則由銀製成,由司祭以聖水祝聖。然後司祭以新娘的指環祝福新郎,把它戴在他左手的無名指上,跟著司祭以新郎的指環祝福新娘,把它戴在她的手指上。指環然後再由司祭或伴郎交換三次。

也有東正教及東方禮天主教的傳統要求未來新郎在求婚時送給他的未來新娘一個鑲有寶石的指環,雖然這指環不會再在訂婚或婚姻上使用。這指環也可以是其他首飾,例如鐲子、別針、耳環、項鍊、冠狀頭飾或者整套珠寶首飾。

在希臘,交換指環是在訂婚時進行。雙方的指環是相同,簡單的圓環,通常是金但有時是以白金製成。訂婚者佩戴在左手的第四只手指,婚禮之後他們會轉在右手佩戴。現今許多希臘家庭都不拘形式,訂婚者父母會在家庭晚餐中舉行簡單的祝福來代替訂婚儀式。而且,希臘的教會最近不再把訂婚及結婚儀式分開地進行。現在當地的訂婚儀式會放在婚禮儀式的最初部分進行。所以最重要象徵婚姻的儀式反而不是交換指環的訂婚儀式,而是婚禮儀式中的“加冕儀式”。

婚禮儀式中交換指環的風俗

在英國傳統,伴郎有義務保管新人的結婚戒指並在婚禮交換指環時提供給他們。在一些更精心安排的婚禮,他們會安排一個年輕男孩負責指環遊行的禮儀,男孩通常會捧著放在一個特別枕頭上的指環,步入教堂。

在古代,婚戒不僅代表愛的標誌,也象徵了授予“保證金”的意義。根據愛德華六世之祈禱書中,在“以此指環我娶你”一句後,新郎會說“這金和銀我給你”,到這時新郎應遞一個皮革錢包充滿金和銀幣給新娘。

不僅在英國,甚至在多數其他歐洲國家,在婚禮中婚戒會被認為是交換貴重物品的標誌多於是永恆愛和奉獻的象徵。有些地方,婚戒甚至會作為條件交換,德國有慣例:“我給你這個指環作為我們之間許諾了的婚姻的標誌,條件是你父親給予1000帝國元的一套嫁妝。”

在某些歐洲國家,結婚指環與訂婚指環是同一對,而它所代表的狀態會由上面的雕刻及佩戴的左右手所的改變。如果婚戒與訂婚戒指是不同,新人則可選擇在婚禮時是否佩戴著訂婚戒。新娘可以把它佩戴在她的左手無名指,讓新郎再在其之上戴上結婚指環。她也可把訂婚指佩戴在右手無名指,結婚指環戴在左手無名指,這樣可防止指環互相刮花及磨損。另一個選擇是讓伴娘在儀式期間保留著訂婚戒,之後才戴回在左手或右手上。

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戴在左手的傳統之由來

在某些國家,婚戒是戴在左手上,這傳統之由來有以下幾種說法:

戴在哪只手指上的選擇據稱追溯至古典時期的傳統,左手無名指的“愛情之脈”可直接通到心臟左手的指尖。

中古世紀時,新郎會把結婚指戒輪流戴在新娘的三個手指上,以象徵聖父、聖子和聖靈三位一體,最後就把戒指套在無名指上。於是左手的無名指就作為英語國家傳統戴婚戒的手指。這傳統漸漸象徵一對已婚夫妻宣稱他們的對彼此永恆的愛,現今更成了這些國家的傳統和禮節。

按西方的傳統習慣來說,左手代表著上帝賜予運氣。

另一個可能的解釋是因為多數人是右撇子的,指環戴在左手可減少在日常活動期間將被損壞或丟失的機會。

戴在右手的傳統之由來

把婚戒戴著在右手的傳統可能源於羅馬風俗。左邊的拉丁語是“sinister”,可解作邪惡的意思;而右邊的拉丁語是“dexter”,有靈巧聰敏之意。因此,左手有負面的含意而右手則是正面。

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配偶一方離世後的風俗

雖然法律上婚姻在配偶其中一方死亡時終結,不過在配偶死後佩戴婚戒的形式上,不同習俗會有十分不同的做法。

一些傳統中,配偶死亡後仍在生的一方會繼續戴著自己的婚戒,有時會轉戴在另一隻手的無名指上;有些會在配偶的葬禮上除去他們的婚戒;有些會在葬禮後,保管和佩戴(有時會戴在他們自己同一的手指上)他們離世的配偶的指環。

在許多文化中,配偶離世後在生的的一方佩戴婚戒的時間和方式未必一定由社會風俗所規定,也會由家庭傳統和個人選擇所決定。

 

 

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